帮爷爷装了一袋烟，哼着小曲去隔壁铺子上寻罗开潮复命去了。

　　“老婆子，就把我们院子里的东厢房收拾出来，给那姑娘住吧。”老头子寻思了一会儿，觉得还是放在自己眼皮底下才放心。

　　给罗开潮看着这些人也不是头一次了，他们早就驾轻就熟。

　　老婆子喝了碗新煮的茶面子，正靠在椅子上歇息，闻言道：“老规矩，和刘婆住一个屋子吧。刘婆这人嘴碎，又爱鬼鬼祟祟躲在后面看人。——跟她住一起，就算真是个狐狸精，也要被气得现原形”

　　说完这话，老两口对视一眼，哈哈大笑了一番。

　　老头子又抽了几口旱烟，举着烟锅对老婆子道：“这女子若是无事也就罢了，若是真有什么见不得人的心思，死都不知道怎么死”

　　老婆子起身去外屋张望了一眼，道：“快要吃午食了，怎么隔壁的火还没有升起来？”

　　大齐朝的一般人都是一天吃两顿正餐，早饭和晚饭，午食各家随意。而商家里面，铺子生意好的时候，都会给掌柜和伙计供应一顿正式的午饭。——吃饱了才能干活不是？好的生意人都不会在吃食上克扣自己的伙计。

　　老头子眯着眼笑：“难怪开潮让四眼出动去看着那女人。——来者不善啊”

　　老婆子回身走到堂上，坐到老头子身边，伸手挥了挥面前的烟雾，嘟哝了几句：“你就不能少抽点儿？”

　　老头子当没听见，又抽了几口旱烟，像是想起了往事，叹了一口气，道：“只望我们小四儿大了以后，和他开潮哥一样，也能开个铺子，娶个正经的媳妇，为我们老罗家开枝散叶。”

　　老婆子想得开，对老头子劝道：“我们如今有吃有喝，有瓦遮头，开潮也不是没良心的人，小四儿跟着他肯定有出息的。就是我们宗房里的大族，现在真是……啧啧，大富大贵了。”说得正是罗家的嫡宗，如今大齐朝排名第一的皇商罗家。

　　老头子眯着眼看了一会儿屋外灰白的天空，又叹了一口气：“当年最大的三大皇商世家在隆庆朝‘地龙翻身’一案里被掀了个底朝天，家里的男人都被喀嚓了，家里的女人都或卖，或改嫁了。家里的银子、地，也都被朝廷抽了一干二净。——他们倒下了，我们罗家才出了头。可是你以为这个出头鸟是好当的？当年那三家皇商为何如树倒猢狲散一样，呼啦啦之间就被人连锅端了？”

　　“你又知道？”老婆子撇撇嘴，不以为然。

　　老头子笑了：“我还真知道一些。当年我也曾经去过罗家老家主的议事厅，将旁支先分出去，就是那时候开始的，不过是为了再有这种大祸，给罗家留个根苗的意思。还有罗家能到现在这个地步，你以为同那三家一样，死心眼一条道走到黑，或者一条道走到白就能行啊？——当然得黑白通吃

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